Realmente creo que la mejor manera de comprender una comunidad es experimentar su entorno y escuchar sus historias e inquietudes. Asistir a la Conferencia “Youth Defender Leadership Summit” del 2023 organizada por el Gault Center desde el 13 hasta el 14 de Octubre del 2023, me ha ayudado a aprender más sobre la comunidad de abogacía defensa juvenil a nivel nacional. Aunque había defensores de todo el país, todos tenían algo en común, el deseo de conectarse con otros profesionales, la curiosidad de buscar respuestas a preguntas que les impiden hacer su trabajo y la impotencia de seguir trabajando en un sistema que no ve a los niños como niños.
Uno de los aspectos más importantes de la conferencia son las oportunidades de relacionarte con otros profesionales. Tener una comunidad promueve el apoyo entre colegas y eso contribuye a que las cosas se logren y a la lucha contra lo que impide a los defensores ayudar a los jóvenes en necesidad. Disfruté las sesiones generales que incluyeron anécdotas de personas que, como yo, no eran defensores, pero de una forma u otra estaban involucradas en el sistema.
Otro concepto que me gustó fueron los espacios que permitían a los defensores hacer preguntas y compartir los problemas más comunes en su estado. Fue interesante escuchar que la mayoría de las preocupaciones eran las mismas: las condiciones de los Centros de Desarrollo Juvenil y los prejuicios relacionados con la injusticia racial. Estos niños, en su mayor parte, tienen muchas cosas en contra, incluidos ambientes de hogares disfuncionales, el estigma en torno a los procesos legales y, en muchos casos, la falta de apoyo de sus tutores, padres o familiares. Ver la pasión con la que muchos hablan de su trabajo y escuchar las historias de pioneros que han contribuido a cambios en la vida de miles de niños hizo que toda la experiencia valiera la pena.
Pensé que no habría espacio para obtener información general sobre el sistema legal y los problemas que experimentan los jóvenes mientras pasan su proceso legal. Sin embargo, pude asistir a talleres que me ayudaron a pensar en estrategias de storytelling que me pueden ayudar a contribuir al cambio. Recomiendo ampliamente a los defensores públicos y privados que alienten a sus colegas que no son defensores a asistir a conferencias y continuar aprendiendo información importante y relevante sobre el sistema legal juvenil.
Más que una conferencia fue el reencuentro de una comunidad que necesita espacios seguros para compartir opiniones y experiencias. La defensa juvenil es compleja y obliga a los profesionales a desarrollar planes de bienestar para afrontar adecuadamente el estrés y las historias con las que interactúan cada día. Me encantó escuchar a los panelistas promover el autocuidado y alentar a los defensores a descansar si es necesario.
Si desea comunicarse con el Gault Center, puede hacerlo aquí.
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